La recherche sur les animaux sauvages et les Trois R

Pour le CCPA, le terme « animaux sauvages » désigne les vertébrés sauvages en liberté ou en captivité, ce qui comprend les amphibiens, les reptiles, les oiseaux, les poissons et les mammifères. Cette définition inclut toutes les espèces introduites et indigènes ainsi que les animaux domestiques qui sont devenus féraux. De nombreux types de recherche font appel à l'utilisation d'animaux sauvages, y compris les études sur les populations, le comportement et les écosystèmes. Dans ces types de recherches, il peut être difficile de mettre en pratique les Trois R, notamment lorsque, compte tenu du but de la recherche, il est estimé que les besoins des écosystèmes priment sur le bien-être des animaux. Cet état de fait place l'éthique touchant l'utilisation des animaux hors du champ classique de l'utilisation à des fins d'expérimentation et de la mise en pratique habituelle des Trois R.

Par conséquent, afin d'obtenir un équilibre entre les besoins des animaux sauvages et ceux de la recherche, le CCPA recommande que les chercheurs emploient les définitions suivantes comme guide lors de la mise en application des Trois R en recherche sur les animaux sauvages :


Remplacement : des animaux peuvent être utilisés seulement si, malgré tous les efforts que le chercheur a entrepris pour trouver une solution de remplacement qui lui permettrait d'obtenir les renseignements nécessaires, ces derniers sont demeurés vains.

Réduction : le plus petit nombre d'animaux approprié pour obtenir des données valables ainsi qu'une signification statistique devrait être utilisé.

Raffinement : les techniques les plus éthiquement acceptables et les moins invasives doivent absolument être utilisées dans le but de réduire au minimum la douleur ou la détresse.


Le bien-être physique et psychologique de l'animal doit toujours prévaloir sur des considérations de coût et les raisons de commodité.

(Cette section s'inspire de la section B.3. Éthique de l’utilisation des animaux sauvages des Lignes directrices du CCPA sur : le soin et l'utilisation des animaux sauvages)

(Haut de page)

Le bien-être animal et la recherche sur les animaux sauvages

Les procédures expérimentales qui nécessitent l'utilisation d'animaux sauvages présentent une préoccupation particulière concernant le bien-être animal pour les motifs suivants :

  • de manque de recherches évaluées par les pairs sur les répercussions des études de terrain sur le bien-être animal, par exemple quantifier les effets du stress de la capture et de la manipulation, l'incidence des appareils de télémétrie et la période de récupération après une intervention chirurgicale;
  • les indicateurs de bien-être chez de nombreuses espèces d'animaux sauvages sont encore peu connus;
  • la problématique liée à l'évaluation du bien-être des animaux sauvages sur le terrain est due au manque d'accès aux animaux et au fait que de nombreuses espèces se sont adaptées pour dissimuler les manifestations de souffrance ou les signes de mauvais état de santé;
  • le fait que les animaux sauvages capturés ne sont pas conditionnés à la manipulation entraîne un niveau de stress élevé chez ces animaux;
  • les animaux peuvent être blessés lors de leur capture ou de la manipulation;
  • les procédures expérimentales peuvent exiger que les animaux sauvages soient transportés ou hébergés dans des enclos exigus;
  • le prélèvement d'échantillons et le marquage peuvent nécessiter des procédures invasives;
  • la sous-utilisation ou l'utilisation inappropriée des analgésiques peut entraîner un soulagement de la douleur insuffisant ou des soins périopératoires inadéquats;
  • l'aide des vétérinaires n'est pas à portée de la main comme c'est le cas dans de nombreux laboratoires;
  • des animaux qui n'appartiennent pas à l'espèce à l'étude peuvent accidentellement être capturés, blessés ou autrement touchés par les procédures expérimentales;
  • l'estimation quantitative d'une population peut nécessiter de sacrifier des animaux.

(Haut de page)

Les stratégies des Trois R en recherche sur les animaux sauvages

Tout effet négatif sur le bien-être animal causé par la recherche sur les animaux sauvages peut être diminué si les Trois R sont pris en compte de manière minutieuse lors de la conception des protocoles expérimentaux. Pour faciliter la mise en application et la promotion des Trois R, les chercheurs menant des recherches sur les animaux sauvages doivent :

  • s'assurer que toutes les personnes participant à la recherche suivent une formation sur le concept des Trois R de même que sur sa mise en application (remplacement, réduction, raffinement);
  • s'assurer que toutes les personnes participant à la capture, la manipulation, l'échantillonnage, le marquage, l'entretien, la surveillance ou l'euthanasie d'animaux possèdent la formation nécessaire pour exécuter les procédures expérimentales (remplacement, réduction, raffinement);
  • collaborer à la conception et à la diffusion de cours de formation, de lignes directrices et de protocoles pour les diverses espèces et les types de recherches sur les animaux sauvages (remplacement, réduction, raffinement);
  • concevoir les études de sorte que les spécimens soient utilisés à diverses fins ou qu'ils puissent être combinés à des échantillons provenant d'autres saisons sur le terrain pour optimiser leur utilisation. Dans la mesure du possible, ceci comprend également le prélèvement d'échantillons biologiques et génétiques pour l'archivage (réduction);
  • partager les données et les ressources (p. ex., les échantillons biologiques et génétiques) et publier tous les résultats, préférablement dans des revues en libre accès (réduction);
  • effectuer une évaluation statistique pour déterminer la taille de l'échantillon avant de mener la recherche, et ce, même lorsque les causes de variation peuvent seulement être estimées de manière approximative (réduction);
  • recourir à des protocoles expérimentaux spécifiant des critères déterminés d'espèce, de sexe et d'âge des animaux qui seront utilisés (p. ex., utiliser des appâts appartenant à une espèce donnée ou effectuer le piégeage à des moments et en des endroits précis) afin de réduire au minimum la capture d'animaux non visés (réduction);
  • évaluer les sources potentielles de danger pour les espèces à l'étude, de même que pour celles non étudiées, et examiner les façons de les éliminer ou de les minimiser (raffinement);
  • mener une analyse rétrospective de toutes les recherches sur les animaux sauvages pour lesquelles le bien-être animal représentait une préoccupation (par exemple, celle dont le taux de mortalité est inacceptable), afin d'éviter qu'une même situation se répète (raffinement);
  • utiliser des analgésiques pour réduire la douleur lors de procédures invasives (par exemple, lors d'une laparotomie, d'une biopsie et d'une extraction de dents) (raffinement);
  • diminuer la fréquence et la durée de l'observation, voire étudier la possibilité d'utiliser la vidéosurveillance à distance (raffinement);
  • utiliser si possible des prélèvements non invasifs, comme des échantillons de poils, de salive ou de fèces, plutôt que des échantillons de sang ou de plasma (raffinement);
  • réduire au minimum la capture d'animaux non visés tout en étant prêts à gérer cette éventualité. La planification de la gestion des espèces non visées doit notamment prévoir des mécanismes permettant de faire face aux cas de captures non prévues et de morts accidentelles (raffinement);
  • réduire au minimum les perturbations qui peuvent entraîner l'abandon des territoires ou des domaines vitaux, la préemption de l'alimentation, le bouleversement des structures sociales ou l'altération des relations prédateur-proie (raffinement);
  • employer le minimum de contention nécessaire et le moins de temps possible pour les procédures qui doivent être effectuées (raffinement);
  • collaborer avec l'industrie à la fabrication de matériel de recherche qui entraîne moins de perturbations au mode de vie habituel des animaux (raffinement);
  • décrire l'utilisation des techniques de raffinement qui résultent de la recherche dans toute revue examinée par les pairs (raffinement).

(Cette section s'inspire des lignes directrices du CCPA et du Norecopa International Consensus Meeting on the Harmonisation and Use of Animals in Field Research).

(Haut de page)

Pour de plus amples renseignements sur la recherche sur les animaux sauvages et sur les Trois R, les ressources suivantes peuvent s'avérer utiles :

Ressources offertes par le CCPA

(Haut de page)

Ressources en ligne
Autres publications
  • CATTET, M., BOULANGER, J., STENHOUSE, G., POWELL, R.A. et REYNOLDS-HOGLAND, M.J. « An evaluation of long-term capture effects in ursids : implications for wildlife welfare and research », dans Journal of Mammalogy, vol. 89, 2008, p. 973-990. [en anglais seulement]

(Haut de page)
© 2008-2009 CCPA, tout droits réservés | Déclaration de confidentialité | Design du site par Media Wave