Les alternatives de remplacement

	Vaisseau sanguin fabriqué par génie tissulaire à partir de cellules humaines.  Le vaisseau est constitué des trois couches dont sont normalement formés les vaisseaux sanguins humains : l'adventice, la média et l'endothélium. Photo : gracieuseté de FASEB Journal ® (L'HEUREUX, N. et coll. « A completely biological tissue-engineered human blood vessel », dans FASEB Journal, vol. 12, n° 1, 1998, p. 50)."
	"C. elegans. Photo : gracieuseté de Conny Lin du Brain Research Centre de la UBC (centre de recherche sur le cerveau de l'Université de la Colombie-Britannique). "
	"Épiderme fabriqué par génie tissulaire à partir de cellules épidermiques humaines cultivées. Photo : gracieuseté de LOEX ®."

Les alternatives de remplacement désignent les méthodes qui évitent ou remplacent l'utilisation des animaux dans un domaine où il est d'usage de les utiliser. Ces alternatives comprennent à la fois les remplacements complets (c'est-à-dire le remplacement des animaux par des systèmes inanimés, comme des programmes informatiques) et les remplacements relatifs (c'est-à-dire le remplacement d'un animal dont la sensibilité est élevée, comme les vertébrés, par un animal dont le potentiel de perception de la douleur est, selon les données scientifiques actuelles, significativement moins élevé, comme chez certains invertébrés).

Des exemples d'application générale d'alternatives de remplacement

Les alternatives de remplacement comprennent :

• l'exploitation de données expérimentales déjà obtenues (par exemple, en effectuant des recherches documentaires et des méta-analyses);
• l'utilisation de techniques d'analyses physiques et chimiques;
• l'emploi de modèles mathématiques et informatiques (y compris la modélisation moléculaire, les approches de rapports structure-activité et la modélisation pharmacocinétique à base physiologique);
• l'utilisation de systèmes in vitro (y compris les fractions subcellulaires, le maintien court terme de cultures ainsi que les cellules et les tissus maintenus en culture pour une période de temps relativement longue); et
• le recours à une surveillance post-commercialisation et à des approches épidémiologiques axées sur l'humain ainsi qu'à une utilisation éthique de volontaires humains.

L'utilisation d'espèces possédant un développement neurophysiologique inférieur peut être considérée comme une alternative de remplacement relative.

(Cette section s'inspire du Fund for the Replacement of Animals in Medical Experiments [FRAME]).

Les défis de la mise en pratique des alternatives de remplacement

Actuellement, la mise en pratique des alternatives de remplacement est limitée par la complexité des organismes complets; par conséquent, dans bien des cas, le remplacement absolu n'est pas possible ou souhaitable. C'est le cas, entre autres, dans les études portant sur les sujets suivants :

• comportement animal;
• populations animales sauvages;
• agriculture animal appliquée;
• systèmes physiologiques complets.

Lorsque des animaux doivent être euthanasiés afin de fournir des échantillons (c'est-à-dire des organes, des cellules, etc.) pour les expérimentations in vitro, il est généralement possible d'obtenir suffisamment de matériel à partir de chaque animal sacrifié pour mener un nombre plus important d'expérimentations que si des animaux étaient utilisés pour chaque étude.

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Pour de plus amples renseignements sur les alternatives de remplacement, les ressources suivantes peuvent s'avérer utiles :

Ressources conçues par le CCPA

• Conseil canadien de protection des animaux (CCPA). L'enseignement et les Trois R, 2008.
• Conseil canadien de protection des animaux (CCPA). Méthodes de rechange pour les essais : validation et statut réglementaire, 2009.
• Conseil canadien de protection des animaux (CCPA). Trois R : Guide de recherche, 2009.
  

Ressources en ligne

• Altox.org, Non-animal Methods for Toxicity testing. Validated / Accepted Alternative Methods, 2008. [en anglais seulement]
• BALLS, M. « Replacement of animal procedures : alternatives in research, education and testing », dans Laboratory Animals, vol. 28, n° 2, 1994, p. 193-211. [en anglais seulement]
• BALLS, M. « Future improvements : replacement in vitro methods », dans ILAR, vol. 43, Supplément, 2002, p. S69-S73. [en anglais seulement]
• Biographics Laboratory 3R, Basel, Switzerland. [en anglais seulement]

  - Organisme à but non lucratif axé sur l'aspect académique qui développe des technologies computationnelles visant à réduire et à remplacer les tests faisant appel aux animaux dans les domaines des sciences biomédicales

• Fund for the Replacement of Animals in Medical Experiments (FRAME). Replacement Resource, 2006. [en anglais seulement]
• Dr. Hadwen Trust. Research Highlights, 2009. [en anglais seulement]
• National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs). « Engineering tissue alternatives to animals », dans National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs), 2007. [en anglais seulement]
• National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs). Funded 3Rs Research. [en anglais seulement]
• National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs). « Replacement in a multi-system reflex », dans National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs), 2007. [en anglais seulement]

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